“La piazza illuminata e viva è bellissima. Dovrebbe essere sempre così”. Carmela ha 17 anni e abita a piazza Mercato da quando è nata. Si avvicina a una delle 54 casette di legno allestite tra piazza Mercato e piazza del Carmine. Manca ancora mezz’ora all’inaugurazione del Villaggio della Befana ma tanti residenti sono già in strada tra stand e luminarie. Alle 18,30 taglio del nastro e banda musicale di majorette. Arriva anche “la Befana” presa d’assalto dai più piccoli per un selfie.
Ieri il via ai tre giorni di fiera per la festa della Befana organizzata per la prima volta da Comune, municipalità e associazioni del territorio. “È il primo atto di un percorso. Questo è un luogo simbolico della città che merita investimenti e una nuova vocazione per ritrovare centralità. Insieme ai commercianti lavoreremo per rilanciare piazza Mercato e piazza del Carmine” ha detto il sindaco Gaetano Manfredi arrivato in piazza per l’inaugurazione. Anni di lavori con fondi Unesco per la riqualificazione delle due piazze che si presentano spesso deserte e svuotate. Ma ora il Comune vuole invertire la rotta.
“È necessario creare incentivi con un progetto serio che siamo pronti a sostenere. Abbiamo bisogno di idee e di imprenditori che vogliono investire” dice su questo Manfredi. Mentre residenti e commercianti chiedono più pulizia, sorveglianza e illuminazione. Così anche la fiera ieri – luminarie a parte – era poco illuminata perché il vecchio impianto non è stato ancora sostituito.
Nelle casette assegnate con un avviso interno non ci sono gli storici venditori della notte della Befana che arriveranno in piazza il 5 gennaio. “Per alcuni di loro che hanno i furgoni purtroppo- spiega Gianfranco Wurzburger tra gli organizzatori della fiera e presidente dell’associazione Assogioca – non è ancora pervenuta l’autorizzazione ma saranno qui per la storica notte del 5 gennaio”.
In tutto 90 le richieste pervenute per ottenere una casetta di legno, quasi il doppio rispetto alla disponibilità. Tra gli assegnatari anche residenti della zona come Lina che vende graffe e cioccolata. “Un’opportunità che ho deciso di cogliere anche perché trovo che la festa della Befana svolta in questo modo è molto più organizzata e meno caotica” dice con entusiasmo.
“Vogliamo che questa manifestazione sia un prototipo di altre fiere – ha detto Claudio Pellone, presidente del Consorzio Antiche Botteghe di piazza Mercato – così come accade in altre città europee per trasformare questa piazza in un luogo animato che attrae turisti”. Su questo il Comune assicura: la fiera della Befana è solo l’inizio. “Il ritorno della Befana in piazza Mercato segna la volontà di valorizzare sempre più l’area puntando sulla vocazione commerciale che la zona ha sempre avuto – afferma l’assessora alle Attività produttive e al turismo, Teresa Armato – abbiamo intenzione di organizzare altre iniziative come eventi musicali, fiere, esposizioni di artigiani che facciano da traino per il rilancio del territorio”.
Il villaggio della “Befana in Piazza Mercato – Fiera del giocattolo e della calza” sarà aperto oggi dalle 10 alle 22 e domani 5 gennaio dalle 10 fino a notte fonda e si concluderà con una Notte Bianca: alle 21 il concerto di Valentina e un opening act con il cantautore Michele Selillo. In occasione della Notte Bianca i commercianti di Forcella, corso Umberto e via Duomo terranno aperte le loro attività fino a mezzanotte, creando così un collegamento tra Sanità e piazza Mercato. E su cosa chiedere alla Befana per la città di Napoli, il sindaco Manfredi non ha dubbi: “Che ci sia una grande collaborazione da parte dei cittadini. Napoli ha dimostrato che può aspirare a essere una grande città europea al centro dei flussi turistici e di investimento. Dobbiamo continuare con impegno su questa strada perché Napoli merita molto”.
